马刺在新赛季首场比赛中以104比116不敌雷霆，文班亚马的表现令人失望，整个比赛13投仅1中，命中率仅有8%，创造了个人生涯的新低。对于这位22岁的全明星中锋来说，比赛开局如同噩梦，前12投全部未中，直到比赛第三节结束前一秒才凭借福克斯的传球完成了全场的首个运动战得分，此时马刺已落后两位数。尽管完成了扣篮，文班亚马却未展现任何喜悦。他表示：“我需要回归我喜欢的打球方式，这种表现并不是我想要的。我没有理由犹豫，也没有理由不真实地展现自己。”
雷霆队显然做好了充分准备，霍姆格伦向文班亚马回敬了上赛季季后赛的失利，频繁派出额外防守球员来限制他的突破，并且将哈尔滕施泰因留在篮下作为最后的防线。甚至连新秀阿代·马拉，今年以第12顺位被雷霆选中，也是针对文班亚马的防守策略。
雷霆主帅戴格诺特表示，他们在协防和施加压力之间找到了良好的平衡，同时没有在其他方面出岔子。文班亚马自己认为问题主要在于心理因素，承认在面对雷霆的防守策略时“想得过多”。他直言：“我不需要做得更多，我需要想得更少。” z6
他的队友们对此并不担心，后卫卡斯尔说：“这只是赛季的第一场比赛。我们都知道维克会找回自信，这并不是大家真正担心的。”历史数据也支持这一观点，去年他在对独行侠的比赛中大放异彩，以40分15篮板的表现开启了他那一季的爆发，过去一个赛季面对雷霆时也取得过不错的成绩。
福克斯认为，队友们可以帮助文班亚马“关闭大脑”，当马刺打得快速时，他们能够利用对方未稳防守创造轻松得分机会，让他不必单独创造投篮。福克斯说：“只要他能取得那些轻松的得分表现，你就会看到他高光时刻的回归。如果我们能让他更轻松一些，那时候你会看到40分、45分以及后撤步三分。”
尽管投篮失准，文班亚马在防守端的表现依旧优异，作为NBA上赛季的最佳防守球员，他对雷霆贡献了6次盖帽和13个篮板，并通过12罚10中拿到12分。主帅米奇·约翰逊拒绝将输球归咎于文班亚马的投篮：“我认为这是整个团队的一场相当全面的糟糕表现。” z6
马刺接下来将在奥斯汀的穆迪中心迎战火箭。与雷霆类似，火箭同样具备身高和臂展来影响文班亚马的发挥，申京、小贾巴里·史密斯和杜兰特都能给他带来挑战。在乌度卡的教练体系下，火箭不会让文班亚马轻松出手，而是会持续施压，让每次进攻都显得尤为艰难。
对文班亚马而言，反弹的机会不在于对手的强弱，而在于他自身的调整。文班亚马坚信解决之道很简单：相信自己的本能，做真实的自己，重回他热爱的比赛。“就这么简单。”他说。在周五的比赛中，他将有机会证明这一点。
